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| Esistono già mezzi efficaci e poco costosi
di prevenzione che potrebbero ridurre sensibilmente l'incidenza della
malaria sulla popolazione, ma bisogna trovare il modo per metterli
a disposizione di tutte le famiglie. Per questo il primo passo della nostra campagna è la creazione di una rete di volontari che, una volta ricevuta una formazione sanitaria di base, si faccia carico di questo compito. PREVENZIONE E ORGANIZZAZIONE NEI VILLAGGI Prevenzione Sebbene ci sia bisogno di nuovi strumenti, ne esistono già molti che possono salvare molte vite. Il miglior modo per prevenire la malaria è evitare di essere morsi. Se si insegna alle persone come farlo, queste possono combattere le zanzare: riempendo le fosse o coprendo i contenitori dove ristagna l'acqua e le zanzare; approvvigionando gli stagni con pesce che mangia le uova di zanzara; usando insetticidi nei luoghi corretti; proteggendo dagli insetti le loro case; e piantando alberi che assorbono acqua per asciugare i suoli fangosi. Questi sono solo alcune delle misure per distruggere le zanzara dai luoghi endemici. Inoltre la malattia può essere gestita: come molte malattie, la malaria è meno probabile che uccida se è scoperta subito e si comincia subito il trattamento. Questo vuole dire che le famiglie devono essere educate a riconoscerne i sintomi, specialmente nei bambini; gli ospedali ben forniti di personale e ben approvvigionati, devono essere vicini per fornire cure mediche. Considerando che la malattia può degenerare in 24 ore dai primi sintomi alla morte, una rete fitta di pronto soccorso e di ospedali in tutte le zone rurali è una misura fondamentale per evitare che le persone, in particolare i bambini, muoiano durante il trasporto, come succede ora. È importante anche localizzare la malattia, e prevedere dove colpirà. Molti dei morsi della malaria si possono mitigare se vengono anticipati. Per esempio, localizzando l'espansione dei parassiti resistenti ai farmaci, le prescrizioni possono essere cambiate prima che le persone muoiano perché gli vengono date medicine inefficaci. Tenendo d'occhio i cambiamenti ambientali e gli spostamenti delle popolazioni, si possono fornire risorse preventive o curative che possono essere spedite in anticipo all'inizio di un'epidemia. La possibilità di evitare i morsi di zanzara dormendo sotto una zanzariera impregnata con un insetticida abbassa enormemente il rischio di ammalarsi. Significa salvare le vite di molti bambini per pochi dollari. Più di 20 studi sulle zanzariere da letto hanno provato che queste sono efficaci nel ridurre la mortalità infantile per malaria e anche per altre malattie dal 20% al 63% dei casi. Se tutti i bambini dell'Africa usassero le zanzariere si potrebbero potenzialmente salvare mezzo milione di vite in un anno. Come si prende la malaria? I parassiti della malaria entrano ed escono dal corpo tramite i morsi delle zanzare. Quando una zanzara punge una persona, succhia il suo sangue. Se quella persona ha la malaria, alcuni dei parassiti presenti nel sangue vengono assorbiti dalla zanzara. I parassiti della malaria si moltiplicano e sviluppano nella zanzara. Dopo 10-14 giorni sono maturi e pronti ad essere passati a qualcun altro. Se ora la zanzara punge una persona sana, i parassiti della malaria entreranno nel suo corpo e la persona si ammalerà. Le zanzare possono pungere persone malate di malaria e poi trasmetterla a molti altri abitanti del villaggio. Come si previene la malaria? Esistono tre principali sistemi di prevenzione della malaria: 1. Impedire alle zanzare di pungere la gente:
COME IMPEDIRE LE PUNTURE DI ZANZARA
Zanzariere trattate con l'insetticida La maggior parte delle zanzare che trasmettono la malaria pungono di notte. Se vengono usate in modo appropriato, le zanzariere impregnate di insetticida possono costituire un ostacolo fisico per le zanzare affamate e dunque rappresentare uno dei migliori strumenti di prevenzione della malaria. In passato si erano usate zanzariere non trattate, ma la loro efficacia era limitata dall'uso scorretto: spesso infatti venivano appese male o si strappavano, lasciando passare le zanzare. Trattando le zanzariere con l'insetticida, invece, l'efficacia aumenta notevolmente e le zanzare sono respinte o uccise prima di poter pungere. Le zanzariere trattate con l'insetticida proteggono in particolare i bambini piccoli e le donne incinte, principali vittime della malaria e rappresentano una misura preventiva semplice e sicura. Per assicurarne l'efficacia, è necessario coinvolgere le famiglie, che spesso non sono abituate ad usarle, in modo che imparino a impiegarle in modo regolare e corretto. Studi effettuati negli anni Ottanta e Novanta hanno dimostrato che le zanzariere trattate con l'insetticida permettono di ridurre in media del 20% la mortalità infantile. Ulteriori progressi si sono fatti con un nuovo modello di zanzariera, in grado di conservare le sue proprietà per quattro o cinque anni di seguito, evitando così la necessità di trattarla con l'insetticida ogni anno. Schermi a porte e finestre Una singola zanzariera protegge solo quelli che ci dormono sotto, ma schermando porte e finestre si protegge tutta la famiglia. Questo è possibile solo nelle case ben costruite e mantenute in buono stato. Si possono usare diversi materiali (in genere metallo o plastica). È necessario compiere frequenti controlli, per individuare eventuali danni ed eseguire veloci riparazioni. Un altro modo di tener lontane le zanzare consiste nell'usare tende ricavate da zanzariere o materiali simili. Queste tende vanno trattate regolarmente con un'insetticida speciale e appese in modo da coprire tutte le aperture della casa. Repellenti I repellenti sono sostanze chimiche che si applicano alla pelle per tener lontane le zanzare. Si vendono in farmacia e altri negozi e impediscono alle zanzare di fermarsi sul corpo. I repellenti sono molto utili alla sera, quando la gente non si trova sotto le zanzariere o all'interno di case schermate. In genere sono efficaci per 5-8 ore, poi vanno applicati di nuovo. Zampironi Quando bruciano, il fumo degli zampironi tiene lontane le zanzare. Se volano nel fumo, queste possono restare uccise. Gli zampironi non sono molto costosi e, come i repellenti, sono utili soprattutto la sera, quando la gente siede all'aperto. Come controllare la proliferazione delle zanzare. Le zanzare malariche possono proliferare in:
L'eliminazione della proliferazione di zanzare in vaste distese d'acqua (o in zone dove le piccole pozzanghere abbondano dopo le piogge) richiede grandi lavori. Nei villaggi la malaria si può prevenire solo se tutti lavorano insieme per realizzare queste misure. Bisogna organizzare il villaggio in modo che tutti siano coinvolti nelle misure di controllo delle zanzare. Se infatti qualcuno copre di terra le pozze d'acqua intorno alla sua casa, scherma porte e finestre, pulisce la zona intorno eccetera, ma i suoi vicini non fanno lo stesso, potrà ugualmente prendere la malaria perché le zanzare continueranno a proliferare nelle pozze intorno a casa sua. Per questo è così importante che tutti nel villaggio collaborino a migliorare la situazione. Questo non vale solo per la malaria, ma anche per molte altre malattie trasmesse dalle zanzare. |
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